नेटबॉल-अमेरिका में जन्मा,इंगलैंड में पनपा/-/स्मिता मिश्र

नेटबॉल की शुरुआत को बास्केट बॉल से जोड़कर ही देखा जाता है क्योंकि अमेरिका के YMCA ट्रेनिंग स्कूल

                                                 स्मिता मिश्र  

में कनाडा के शारीरिक शिक्षक जेम्स नाईस्मिथ ने 1891 में इसकी शुरुआत की

नाइस्मिथ का उद्देश्य इंडोर खेल को शुरु करना था क्योंकि दिसंबर के ठंडे महीने में विद्यार्थियों की आउटडोर खेल-गतिविधियाँ बाधित हो जाती थी,

बास्केट बॉल की शुरुआत के एक साल बाद ही नाइस्मिथ की छात्रा सेंडा बेरंसन(Senda Berenson) ने महिलाओं को खेलों से जोड़ने के लिये और महिलाओं की सामाजिक भागीदारी सुनिश्चित करने के लिये बास्केट बॉल में थोड़ा परिवर्तन कर बास्केट बॉल के एक प्रकार के रूप में नेटबॉल को शुरु किया गया,सेंडा ने स्त्रीसुलभता को ध्यान में रखते हुए खेल की गति में थोड़ी कमी की
कोर्ट को भी तीन हिस्सों में बाँट दिया और प्रत्येक खिलाड़ी कि जोन तय कर दिया जिसका अतिक्रमण नियम विरुद्द कर दिया,इस प्रकार खेल की गति को कम किया
इसलिये इसमें और बॉस्केट बॉल में काफी समानताएँ हैं,
अमेरिका के बाहर यह खेल चार सालों में ही पहुँच गया जब एक अमेरिकी लेक्चरार डॉ टोल्स इंगलैंड के डार्टफ़ोर्ड शारीरिक शिक्षा के कॉलेज में अपने अध्यापन काल में उन्होंने 1895 मे वहाँ नेटबॉल से लोगों को परिचित कराया,जल्दी ही नेटबॉल वहाँ अमेरिका से ज्यादा लोकप्रिय हो गया,

नेटबॉल नाम 1897 में चलन में आया,लेकिन आधिकारिक रूप से यह नाम 1944 में ही स्वीकृत हो पाया,1926 में इंगलैंड में इसे सुचारु रूप से संचालित करने हेतु ऑल इंगलैंड नेटबॉल एसोसियेशन (AENA) का गठन किया गया,जबकि इसका विश्व संस्था IFNA(International Federation of Netball Associations) 1960 में गठित की गयी तब से इसका चलन इंगलैंड,राष्ट्रमंडल देशों,दक्षिण अफ्रीका और दक्षिण पूर्वी एशिया में काफी हो गया है,
लगभग 70 देशों के 2 करोड़ लोग इसे खेलते हैं,और यह जानना बहुत ही रोचक है कि अमेरिका में शुरु होने के बावजूद वहाँ नेटबॉल लोकप्रिय नहीं हो पाया जितना कि इंगलैंड में अमेरिका में तो नेटबॉल लगभग गायब हो चुका है,कुछ निजी छिटपुट क्लब ही वहाँ नेटबॉल का अस्त्तित्व बनाए हुए हैं,शायद इसके पीछे अमेरिका का शक्तिप्रभुत्व रुझान होना माना जा सकता है क्योंकि इस खेल को स्त्री-सुलभ माना जाता है.इसलिये यह खेल पुरुषों की अपेक्षा महिलाओं में अधिक लोकप्रिय है,अमेरिका अपनी ताकत के लिये पहचाना जाता है,चूँकि फ़ेमिनिन(Feminine)होना उसकी छवि के साथ मेल नहीं खाता इसलिये बहुत संभव है कि इस खेल के प्रति न तो प्रशासकों की ही रुचि रही और न ही आम अमेरिकी की,